En 1995 déjà, les constructeurs de Rüsselsheim damaient le pion à la concurrence avec le prototype de la Corsa Eco 3. La petite voiture consommait 3,45 litres d’essence aux 100 kilomètres et fut fêtée comme la première automobile de trois litres. L’Astra Eco 4 n’a plus que le moteur turbodiesel de 1,7 litre en commun avec la Corsa. 
Le quatre cylindres, avec ses deux arbres à cames en tête et sa culasse en aluminium, a encore été amélioré pour son utilisation en série dans l’Astra. Si l’Eco 4 ne consomme effectivement que quatre litres, elle le doit aussi à d’autres facteurs que son moteur économe. Pour réduire encore la consommation, il a suffi de quelques modifications, pour la plupart d’ordre aérodynamique.
L’aérodynamique. L’Astra Eco a ainsi été dotée d’un spoiler arrière supplémentaire, de petites entrées d’air à l’avant, d’enjoliveurs réduits, d’un revêtement de dessous de caisse spécial, et a été abaissée d’un centimètre par rapport à sa petite sœur. Grâce à ces modifications, le coefficient de résistance à l’air (Cx) est passé de 0,30 à 0,28. A cela s’ajoutent des pneus économiques ainsi qu’une boîte de vitesses à plus longs rapports.
Les performances. En comparaison du moteur 1,7 DTI 16 V conventionnel, l’Eco 4 est ainsi plus rapide de 5 kilomètres à l’heure (175 au lieu de 170 km/h). L’accélération de 0 à 100 km/h en 15 secondes est en revanche la même pour les deux versions.
Les équipements. L’intérieur et les équipements de série (airbags conducteur, passager et latéraux, ABS, direction assistée, lève-vitres électriques à l’avant, verrouillage central à télécommande, rétroviseurs extérieurs chauffants, etc.) sont d’aussi bonne facture et aussi complets que ceux de l’Astra conventionnelle.
En conclusion. Malgré son caractère économe, l’Astra Eco 4 est une voiture digne de ce nom et parfaitement adaptée à l’usage quotidien. Elle offre de la place pour cinq personnes, dispose d’un grand coffre et se conduit comme une voiture ordinaire. Cerise sur le gâteau: l’ensemble Eco 4 ne coûte pas un centime de plus.